Estudio detecta que personas mayores en Chile tienen solo un amigo cercano
Investigación de la Universidad de Talca advierte que la soledad y las redes sociales limitadas impactan negativamente en la salud física y emocional de los adultos mayores.
Un estudio encabezado por el académico de la Facultad de Psicología de la Universidad de Talca, Emilio Moyano Díaz, reveló que los adultos mayores en Chile cuentan, en promedio, con un único amigo o persona de confianza. Esta acotada red de apoyo social representa una alerta, ya que se traduce en menos respaldo emocional, una recuperación más lenta ante situaciones críticas y una mayor probabilidad de sufrir malestar anímico.
“La soledad se asocia a depresión, tristeza, bajas inmunitarias e incluso a una mayor mortalidad”, explicó Moyano, quien enfatizó la urgencia de generar políticas y programas que fortalezcan los vínculos sociales de la tercera edad.
El estudio también evidenció la gran brecha internacional en esta materia. Mientras en Chile la red cercana de las personas mayores no supera, en promedio, una sola persona, en Estados Unidos esta cifra se sitúa entre siete y ocho individuos. “Personas que viven solas tienen mayor probabilidad de morir antes que aquellas que viven acompañadas. Por lo tanto, la red social de apoyo es sumamente importante en cualquier parte del mundo”, agregó el investigador.
El académico advirtió además que el contexto demográfico chileno agudiza el problema. “Con familias más nuclearizadas y menos redes de apoyo, la soledad puede pasar inadvertida. Medirla bien es el primer paso para intervenir donde más se necesita”, sostuvo.
Encuentro interuniversitario
El hallazgo fue presentado en el marco de un encuentro organizado por el Centro Interuniversitario de Envejecimiento Saludable (CIES), dependiente del CUECH, realizado en el Centro de Extensión de la UTalca en Santiago. En la jornada se dieron a conocer nueve investigaciones orientadas a mejorar la calidad de vida en la vejez, considerando que Chile es uno de los países que más rápido envejece en América Latina.
Los proyectos abordaron temáticas como afrontamiento del estrés y memoria, patrones alimentarios en adultos mayores, fragilidad y sexualidad, efectos del matico (Buddleja globosa) sobre la senescencia celular y una aplicación móvil para la prevención y educación en salud oral.
El representante de la OPS/OMS en Chile, Giovanni Escalante, valoró la naturaleza interdisciplinaria de los trabajos y comprometió apoyo para que “estas investigaciones sirvan para fortalecer las políticas de salud en Chile” y se traduzcan en “tecnología y acción”.
Por su parte, Iván Palomo González, académico de la UTalca y director del CIES, recalcó que los resultados de varias de estas investigaciones pueden transformarse en políticas públicas. “El envejecimiento llegó a Chile en forma acelerada y debe abordarse desde distintos ángulos, donde la socialización es fundamental, ya que es la clave para envejecer bien y no quedarnos solos”, concluyó.
