Científicos crearon suculentas que brillan en la oscuridad y se recargan con luz solar
Investigadores de la Universidad Agrícola del Sur de China lograron que las plantas emitan luz tras ser “cargadas” con el Sol. El avance, publicado en la revista Matter, abre la puerta a jardines, parques y hasta farolas vegetales iluminadas de manera sostenible.
Un equipo de la Universidad Agrícola del Sur de China presentó un avance científico digno de ciencia ficción: suculentas capaces de brillar en la oscuridad y recargarse con luz solar.
Se trata de las plantas más brillantes y multicolores vistas hasta ahora en el laboratorio. “Imaginen el mundo de Avatar, donde plantas brillantes iluminan todo un ecosistema”, señaló Shuting Liu, biólogo a cargo de la investigación.
El estudio, publicado en la revista Matter, describe cómo los científicos inyectaron en las hojas aluminato de estroncio, un compuesto fotoluminiscente que absorbe energía, la almacena y luego la libera como radiación luminosa. A diferencia de la manipulación genética, este procedimiento utiliza nanopartículas inorgánicas que permiten que las plantas brillen en varios colores: rojo, azul y verde.
Tras ser “cargadas” con luz solar durante unos minutos, las suculentas emiten un resplandor visible durante al menos dos horas. Con un recubrimiento químico desarrollado para proteger los tejidos de la planta del compuesto, los investigadores lograron que el efecto se mantuviera durante unos 25 días.
“Queríamos integrar materiales multicolores con brillo prolongado en las plantas, más allá de los límites habituales de la luminiscencia. Nuestra meta era crear una lámpara vegetal viva y cargada de luz”, explicó Liu.
El avance abre la posibilidad de imaginar entornos nocturnos iluminados con vegetación brillante en lugar de electricidad convencional. Liu proyecta que, si se logra aumentar la intensidad y la duración del resplandor de forma segura, en el futuro podrían existir jardines, espacios públicos o incluso calles iluminadas suavemente por plantas vivas.
