Científicos chilenos identifican nueva especie de pingüino tras más de un siglo
El hallazgo corresponde a un nuevo linaje de pingüino papúa detectado mediante análisis genómico en islas subantárticas.
Un equipo internacional liderado por científicos chilenos confirmó el descubrimiento de una nueva especie de pingüino, denominada Pygoscelis kerguelensis, convirtiéndose en la primera descrita en más de 100 años. El estudio, basado en análisis genéticos, identificó a esta especie en las islas Kerguelen, en el océano Índico, revelando diferencias evolutivas pese a su apariencia similar con otros pingüinos papúa.
La investigación fue encabezada por la bióloga chilena Daly Noll, quien explicó que “los pingüinos papúa han evolucionado genéticamente para adaptarse a distintos entornos”, evidenciando cambios asociados a temperatura, alimentación y condiciones del hábitat. El análisis incluyó la secuenciación completa del genoma de ejemplares provenientes de diversas colonias, lo que permitió establecer que no se trata de subespecies, sino de especies distintas.
Junto con este hallazgo, los científicos plantean reclasificar a otros tres grupos de pingüinos papúa como especies independientes. Sin embargo, advierten que algunas de estas poblaciones enfrentan amenazas crecientes. La investigadora Juliana Vianna señaló que “el pingüino papúa es la mayor preocupación en la región subantártica”, destacando el impacto del cambio climático, la pesca y especies invasoras. El estudio abre nuevas líneas para la conservación y el monitoreo de estas especies frente a riesgos como la pérdida de hábitat y enfermedades emergentes.
