Innovaciones en el Programa PAE promueven consumo de productos locales

JUNAEB impulsa una nueva etapa del Programa de Alimentación Escolar incorporando algas chilenas en sus menús, fortaleciendo la economía local y la educación alimentaria con apoyo de FAO, Elige Vivir Sano, Soser y productoras artesanales.

En la recta final del año escolar, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) de JUNAEB avanza con una serie de innovaciones destinadas a diversificar y enriquecer la dieta de miles de estudiantes en el país. En una mesa de trabajo con la participación de la Dirección Nacional y Regional de JUNAEB, la Seremi de Educación, FAO, el programa Elige Vivir Sano, la empresa Soser y representantes estudiantiles, se evaluaron los avances del proyecto que busca integrar productos locales —como las algas chilenas— a las preparaciones que se entregan diariamente en los establecimientos educacionales.

La primera etapa de esta iniciativa se desarrolló hace tres meses, cuando se definieron los lineamientos técnicos para incorporar algas nacionales al menú escolar. Posteriormente, se realizó un pilotaje en comedores escolares abastecidos por la empresa Soser, que lleva tres décadas participando del PAE. En esta experiencia participaron mujeres algueras de la comuna de Navidad, chefs, nutricionistas y manipuladoras de alimentos, quienes diseñaron y probaron recetas que combinan valor nutricional con sabor y presentación atractiva para niños y jóvenes.

Las degustaciones incluyeron dos preparaciones elaboradas con un mix de cuatro algas chilenas —calabacillo, luga, luche y cochayuyo—: una croqueta mixta y una salsa boloñesa mixta, ambas muy bien recibidas por los asistentes. La iniciativa está siendo replicada desde comienzos de octubre en otros establecimientos educacionales, con la expectativa de seguir ampliando la presencia de productos del mar locales en la alimentación escolar.

En la comuna de Navidad, cerca de 48 mujeres algueras provenientes de las caletas de Puertecillo y Matanzas son las encargadas de recolectar las algas utilizadas en el programa. Equipadas con trajes de surf, botines y guantes, continúan preservando una tradición ancestral mientras promueven la sostenibilidad y fortalecen la economía local.

El gerente general de Soser, Matías Pizarro, valoró los avances señalando: “Es fundamental que tanto el Mineduc como el Programa Elige Vivir Sano, las empresas y los establecimientos fomentemos el consumo de productos locales. Así como el sushi, que hoy es aceptado y consumido por todos, incluye algas; el desafío es ofrecer preparaciones ricas y nutritivas para los estudiantes con estos ingredientes”.

Por su parte, la gerente del departamento técnico de Soser, Marcela Lizana, añadió: “Extraer de la misma localidad de Navidad estos productos y transformarlos en platos atractivos y sabrosos significa un gran paso para la economía local. Vemos una buena recepción entre los estudiantes y asistentes, lo que nos motiva a seguir avanzando”.

Estas innovaciones se suman a las nuevas exigencias de licitación del PAE, que fortalecen la calidad nutricional y promueven el desarrollo local. Al menos un 5% de las compras deben provenir de productores locales, incluyendo un 2,5% exclusivo para la Agricultura Familiar Campesina y la Pesca Artesanal, incentivando el consumo de alimentos frescos y propios de cada territorio.

Además, se mantiene el menú libre de productos de origen animal una vez por semana en la educación media, fomentando una alimentación más inclusiva y adaptada a las diversas preferencias y necesidades alimentarias de los estudiantes.

Con estas acciones, JUNAEB reafirma su compromiso con una alimentación escolar más saludable, sostenible y con identidad local, fortaleciendo tanto los hábitos alimentarios como el desarrollo económico de las comunidades del país.