Más del 60% de la población sufrirá dolor lumbar en su vida
Expertos advierten que las deformidades de la columna, como la hipercifosis o la escoliosis, no solo generan dolor, sino que pueden causar discapacidad y problemas respiratorios y neurológicos graves.
El dolor lumbar y las deformidades de la columna vertebral se han consolidado como un problema de salud pública global. Según especialistas, más del 60% de la población mundial sufrirá dolor lumbar en algún momento de su vida, una condición que hoy se considera la principal causa de discapacidad en el planeta.
La columna vertebral, compuesta por 33 vértebras, posee curvas naturales que permiten movilidad y resistencia. Sin embargo, cuando estas curvas se acentúan en exceso, pueden transformarse en deformidades con consecuencias severas para la salud.
Una de las más comunes es la hipercifosis, conocida coloquialmente como “joroba de viuda”. Se presenta entre dos y cuatro veces más en mujeres y provoca una postura encorvada con hombros redondeados. En casos extremos puede afectar la respiración y la deglución. Sus causas principales incluyen la osteoporosis, cambios degenerativos asociados a la edad y malas posturas prolongadas.
La escoliosis, otra deformidad significativa, consiste en una curvatura lateral con rotación de las vértebras que altera la simetría corporal. Puede manifestarse con omóplatos o costillas sobresalientes, ropa que no ajusta de manera uniforme y, en casos graves, comprometer órganos internos. Sus orígenes van desde traumas e infecciones hasta enfermedades neurológicas como la parálisis cerebral.
Otras condiciones incluyen la espondilolistesis, que ocurre cuando una vértebra se desliza fuera de lugar, y la espondilitis anquilosante, que fusiona las vértebras en una “columna de bambú”, limitando la movilidad y generando compresión nerviosa. Estos cuadros suelen desencadenar síntomas de ciática como dolor, entumecimiento u hormigueo en piernas y glúteos.
El tratamiento depende de la gravedad y el origen del problema: desde aparatos ortopédicos en jóvenes con escoliosis leve hasta cirugías correctivas para descomprimir nervios o corregir curvaturas severas. La prevención es clave, y los expertos recomiendan fortalecer la musculatura dorsal, mantener posturas adecuadas y tratar condiciones subyacentes como la osteoporosis.
Basado en información de Dan Baumgardt, Universidad de Bristol, publicada en The Conversation.
