Enfermedades del cerebro: ¿cuáles son las más comunes en Chile?
Los accidentes cerebrovasculares (ACV), las demencias —principalmente Alzheimer— y el Parkinson lideran el listado de patologías neurológicas más frecuentes en el país, según datos del Minsal y especialistas.
El cerebro, órgano vital para la salud física y mental, enfrenta múltiples dolencias a lo largo de la vida, desde trastornos comunes hasta enfermedades graves. En Chile, los problemas más habituales son los accidentes cerebrovasculares (ACV), seguidos por distintos tipos de demencias y el Parkinson.
De acuerdo con el académico de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Talca, Gustavo Domínguez Araya, las patologías del sistema nervioso afectan tanto a adultos como a población infantil con condiciones congénitas o de neurodesarrollo.
Los ACV representan una de las principales causas de mortalidad y discapacidad en personas mayores. A ellos se suman las demencias, principalmente Alzheimer, que en 2020 afectaban a más de 200 mil personas en el país y ocasionaron 2.180 muertes (698 hombres y 1.482 mujeres).
En tercer lugar se encuentra el Parkinson, que afecta entre el 1 y 2% de los mayores de 60 años, con Chile liderando la incidencia en Latinoamérica. Le siguen la parálisis cerebral infantil (1 a 2 casos por cada 1.000 nacidos vivos) y los Trastornos del Espectro Autista (TEA), cuya prevalencia en 2021 alcanzó 1 de cada 51 niños.
Aunque menos frecuentes, el especialista señala que otras condiciones como tumores del sistema nervioso central y esclerosis múltiple también son relevantes en el ámbito clínico.
Salud mental en Chile
En el plano de la salud mental, los trastornos con mayor prevalencia son la depresión y la ansiedad. Según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, el 15,8% de las mujeres y el 6% de los hombres presentaron síntomas depresivos moderados o severos, siendo además una de las principales causas de consulta en atención primaria. Los trastornos de ansiedad, en tanto, afectan a cerca del 10% de la población.
Contexto mundial
A nivel global, la migraña y la cefalea tensional encabezan la lista de enfermedades neurológicas, con prevalencias que alcanzan al 10-30% de la población en algún momento de la vida. Le siguen los trastornos mentales comunes, como depresión mayor (4-5%) y ansiedad (7-10%).
Enfermedades menos frecuentes, pero de alto impacto, son los ACV, la epilepsia (0,5-1% de la población), las demencias y el Parkinson, que afectan principalmente a adultos mayores.
Domínguez subraya que estas patologías no solo generan un enorme impacto en la salud, sino también en la calidad de vida de millones de personas y sus familias, por lo que urge reforzar tanto la prevención como la detección temprana.
