Estudio chileno confirma retraso psicomotor en niños que vivieron el aislamiento durante la pandemia.
Una investigación de la Universidad de Santiago reveló que niños que vivieron su primera infancia durante la pandemia presentaron mayores niveles de retraso psicomotor, especialmente en sectores vulnerables. El estudio advierte que estos efectos podrían dejar huellas duraderas si no se interviene a tiempo.
Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Santiago de Chile (USACH) comprobó que los niños chilenos que atravesaron la pandemia del Covid-19 durante su primera infancia (0 a 5 años) sufrieron un retraso en su desarrollo psicomotor, con efectos más marcados en los grupos de menores recursos.
Los datos se recopilaron en un centro de salud de Santiago, comparando evaluaciones psicomotoras de niños nacidos antes y durante la pandemia. Los resultados son preocupantes: en lactantes de 0 a 2 años, el retraso aumentó del 9 % al 18 %, y en preescolares de 3 a 5 años, pasó del 17 % al 35 %.
“El aislamiento social y la falta de entornos estructurados, como jardines infantiles o espacios de juego, impactaron fuertemente en el desarrollo de los niños, especialmente en los sectores más vulnerables”, explicó el académico José Luis Márquez, quien encabezó la investigación.
El desarrollo psicomotor abarca habilidades motoras, lingüísticas, sociales y sensoriales, todas esenciales durante los primeros años de vida, etapa en la que el sistema nervioso central está en plena maduración.
Aunque aún no se pueden predecir consecuencias a largo plazo, el estudio advierte que las huellas del aislamiento podrían persistir mediante mecanismos epigenéticos, afectando incluso el aprendizaje, la salud física y mental en etapas posteriores.
El equipo investigador hace un llamado urgente a implementar intervenciones educativas y sociales específicas, enfocadas en los más pequeños y los entornos escolares que los acogen actualmente.
“Este hallazgo es una señal de alerta clara para las políticas públicas: debemos actuar ahora para revertir estos rezagos”, concluyó Márquez.
